En pro de desarrollar una construcción más sostenible, la arquitectura contemporánea está empleando materiales como la cerámica para exteriores, la piedra o la madera, que ha usado el hombre a lo largo de la historia para levantar edificios, pero que ahora lo hace desde un enfoque más actual y poniendo la vista en el cuidado del planeta.
El responsable, en gran medida, de esta recuperación es la llamada arquitectura sostenible.
La arquitectura sostenible es un enfoque integral de diseño y construcción proyectado para minimizar el impacto ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida de un edificio. Su propósito es responder a las necesidades actuales de habitabilidad y confort sin comprometer los recursos naturales ni el bienestar de las futuras generaciones.
Para alcanzar este objetivo, esta corriente prioriza el uso de materiales renovables, reciclables y de proximidad. Con esta elección no solo se reduce la huella de carbono derivada del transporte de suministros, sino que se fomenta la economía local y la economía circular mediante una gestión eficiente de los recursos.
Así mismo, la eficiencia energética constituye otro de sus pilares fundamentales. Dado que los inmuebles son responsables de una parte significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero que vertemos a la atmósfera, la arquitectura sostenible busca optimizar el consumo de energía a través de un buen aislamiento térmico, el aprovechamiento pasivo de la luz solar y la integración de fuentes renovables como la energía fotovoltaica.
Esta es la razón por la que estos materiales de construcción, digamos tradicionales, se han puesto en valor en nuestros días, adjudicándoles unas funciones que en otros tiempos no tenían, o integrándolos en el diseño contemporáneo.
Te hablamos de algunos de estos materiales y te ponemos ejemplos de edificios en los que se han utilizado.
Cerámica para exteriores.
La cerámica en el alicatado de exteriores está bastante presente en la arquitectura mediterránea. La podemos ver con frecuencia decorando fachadas de casas en Andalucía o en el Levante, así como las populares bóvedas de las iglesias que se dispersan por toda la costa mediterránea.
Este material procede directamente de la tierra, el barro. Una materia prima abundante en todo el planeta. Se mezcla con agua para que sea moldeable y se cuece a altas temperaturas. Entre 600 y 700 °C. Es a su vez un material aislante, impermeable al paso del agua, y que refleja la luz solar, si se trata con algún tipo de esmalte. Pero, además, es un material que tiene un gran potencial estético y artístico que continúa cautivando a los arquitectos e ingenieros contemporáneos.
Es el caso de Cristina Serrano y Miguel Bartolomé, dos diseñadores industriales españoles, que en el 2013 crearon el blog “Cerámica a mano alzada”, en el que reivindicaban las contribuciones que este material podía ofrecer a la construcción en la actualidad, y años más tarde desarrollaron el proyecto Cerámica para Arquitectura, desde donde comercializan elementos constructivos de cerámica para exteriores como celosías y baldosas y participan en modernos proyectos de arquitectura.
Uno en el que han colaborado recientemente es en el Museo Arqueológico Vila Antropía, en el Rincón de la Victoria (Málaga). Indica la página web Turismo de Andalucía, que se trata de uno de los complejos arqueológicos romanos mejor conservados de nuestro país. Tomada de base la planta de una villa romana, que existió en el lugar, se conserva una importante colección de mosaicos, columnas y piletas que se utilizaban en las casas patricias.
El aporte contemporáneo lo vemos en la fachada exterior del museo. Donde una tapia conformada por celosías de diferentes tamaños y colores, rindiendo homenaje a los mosaicos romanos, da la bienvenida al visitante.
La piedra natural.
Este es otro de los elementos clásicos de la arquitectura tradicional. Presente en las construcciones de los hombres desde la prehistoria. Cuando nuestros antepasados levantaban sus primeros monumentos funerarios. Desde entonces el hombre no ha dejado de utilizarla. Tanto para monumentos religiosos como las catedrales e iglesias, en la arquitectura civil, palacios e infraestructuras y en las casas habitadas por la población en general, la arquitectura tradicional de regiones como la Alcarria.
La piedra es sinónimo de contundencia y de durabilidad. Es también un elemento aislante, ya que con ella se construyen muros gruesos, que separan con eficacia el interior del exterior de un edificio. Es un material sostenible en cuanto se puede utilizar en innumerables ocasiones. Si la cantera de donde se obtiene el material está en las inmediaciones, es un recurso de proximidad. Un material que, en este caso, no solo protege al medio ambiente, sino que también dinamiza la economía local.
El papel de la piedra ha cambiado en los últimos tiempos. Sí, antes era un elemento estructural. Hoy es un recurso, en lo fundamental, decorativo. Las estructuras de los edificios contemporáneos se hacen con acero y hormigón. Hoy, la piedra se emplea para el revestimiento exterior.
Aun así, la web de Las Canteras Naturales de Santo Tomás, unas canteras de granito que continúan operativas en México, señala que la piedra está reinventando la arquitectura moderna.
Y es que la piedra, al ser un material natural, conecta las construcciones del hombre con la naturaleza. Le proporciona un aire rústico; cuando corresponde, lo integra en el entorno natural o sencillamente presenta patrones únicos y colores terrosos que vinculan al hombre con la tierra de la que procede.
La piedra continúa presente en la arquitectura contemporánea. La fachada del Museo Guggenheim de Bilbao está construida con titanio y piedra caliza. El famoso Hotel The Langham, de Londres, levantado en la época victoriana, se ha rehabilitado recientemente con piedra para conservar su aspecto histórico.
Revestimiento de cal.
Pocos recursos arquitectónicos son tan característicos de la cultura de una parte del mundo como las fachadas encaladas del Mediterráneo. La seña de identidad de los pueblos blancos andaluces, pero también de las casas del Magreb o de las viviendas de las islas griegas.
La cal en esta parte del mundo se ha utilizado por necesidad y porque estaba disponible. El color blanco de la cal refleja la luz del sol y ayuda a mantener fresco el interior de las viviendas en localizaciones donde el impacto de los rayos solares es abrasador. Por otro lado, en las costas del Mediterráneo, la piedra caliza es abundante. Una piedra que se puede descomponer en polvo, mezclar con agua y formar una pintura resistente con la que enjalbegar las paredes.
Bien sea por estética, por tradición o por sostenibilidad, el caso es que este material milenario, como señala la revista Arquitectura y Diseño, ha sabido reinventarse y adaptarse al discurso moderno. Tanto es así que no son pocos los arquitectos actuales que recurren a las paredes encaladas, en el interior o en el exterior de las viviendas, para crear ambientes únicos, acogedores y con una fuerte carga emocional.
Un ejemplo es el arquitecto portugués Back Gordon, que se ha hecho famoso por su habilidad para fusionar el aspecto funcional, minimalista y geométrico de la arquitectura contemporánea con la tradición del sur de Europa, recuperando elementos como el revestimiento de cal, al cual le da un aspecto terroso en una de sus obras más conocidas: La Casa Azul de Grândola. Una casa que precisamente no es azul, sino de un blanco que se va degradando hacia el ocre.
El adobe.
Ligado al revestimiento de cal está el adobe. Las casas del sur de España se construían con adobe (tierra prensada) y se recubrían de cal en las paredes externas e internas, para que los muros no se desmenuzaran. Este tipo de construcción requería un mantenimiento constante. Cada año debían enjalbegarse las paredes para conservarlas en perfecto estado.
El adobe es uno de los sistemas de construcción más antiguos que existen. Era el método más empleado en la construcción de casas en la antigua Mesopotamia.
Hoy el adobe resulta interesante, puesto que es un sistema que proporciona sostenibilidad y eficiencia energética a las viviendas. La tierra cruda, base del adobe, es una materia prima abundante en el planeta, es reciclable y tiene un bajo impacto ambiental.
Los muros de adobe absorben el calor durante el día y lo liberan al exterior por la noche. Por lo que son un recurso adecuado en climas cálidos. Mantienen la casa fresca sin necesidad de utilizar el aire acondicionado. Regulan la humedad. Frenan el efecto de las humedades producidas por condensación y capilaridad, ya que esta humedad queda retenida en la tierra de las paredes.
La revista Mdz explica cómo el adobe está siendo utilizado en la arquitectura que se realiza actualmente en Marruecos. En ciudades turísticas como Marrakech. Hablamos de la arquitectura moderna, no de la tradicional. Esa que el país alauita está desarrollando para ofrecer una imagen más actual y avanzada.
Algunos de los hoteles y edificios públicos que se han levantado recientemente en esta ciudad han empleado el adobe combinado con técnicas de construcción modernas para presentar una imagen actual, pero anclada en la cultura y la tradición autóctona.
Marrakech no es el único ejemplo del empleo del adobe hoy en día, pero sí es uno de los más significativos.
Madera.
La madera es un material sostenible si proviene de bosques gestionados de manera respetuosa con el medioambiente, que proveen de materia prima a la industria maderera. Es decir, bosques que se replantan a medida que se van talando los árboles. Evitando, de esta manera, la tala indiscriminada.
Para ello, la madera debe estar certificada por el sello FSC. Cuenta la web oficial de FSC España que este sello lo conceden agencias de certificación independientes, siguiendo los estrictos parámetros fijados por la Unión Europea.
Entre otras cosas, los bosques de los que procede la madera deben ser lo suficientemente grandes como para abastecer a las fábricas que suministran, sin que se produzca una deforestación de la zona. Los árboles que se plantan en estos bosques deben ser compatibles con la flora local; no deben ser una especie invasora. Preservando, de esta forma, el ecosistema natural. Y siempre, en todo momento, se prioriza la madera de proximidad. Fomentando un interesante modelo de economía circular, que no solo protege la naturaleza, sino que desarrolla la economía del lugar.
Este es un enfoque bastante atractivo en los tiempos que corren. Ya que compromete a la industria a que sean ellos los que protejan y cuiden determinados espacios naturales.
La madera es un material de construcción indispensable en muchas partes del planeta. Es el material principal en la construcción de viviendas en países como EE.UU., Canadá o el norte de Europa. Esto se debe a que en estas zonas, la madera es un recurso abundante y porque facilita construir viviendas en poco tiempo.
Pero más allá de estos países, donde la madera sustituye al ladrillo y al hormigón, la madera es atractiva en todos sitios, puesto que es un material vivo que nos conecta con la naturaleza. Un recurso que entronca con esa voluntad que embarga al hombre moderno de reencontrarse con el planeta. Dejar de verse como un depredador que lo está destruyendo para concebirse como un ser que vive en armonía con el lugar que habita y del que procede.
La madera FSC está sirviendo de inspiración para algunos proyectos arquitectónicos interesantes. Como Infinito Delicias. Un centro cívico de 2700 metros cuadrados que se está construyendo en pleno corazón del barrio madrileño de Delicias y que, según cuenta el periódico El Español, se está haciendo con madera procedente de bosques ecológicos de Asturias.
En los últimos años, los vecinos del barrio han seguido paso a paso cómo se estaba levantando este edificio, sobre una finca en ruinas, empleando listones y planchas de madera, en lugar de verter cemento y hormigón.
El proyecto ha sido impulsado por la Fundación Daniel y Nina Carrasco y pretende albergar en su interior una biblioteca, salas de exposiciones, espacios de reunión para los vecinos, huertos urbanos en la azotea y laboratorios gastronómicos.
Como estamos viendo, la arquitectura moderna está recuperando materiales y formas de construir heredadas del pasado, más respetuosas con la naturaleza, para levantar edificios sostenibles sin renunciar, para nada, a las comodidades que hemos ido ganando con el tiempo.
